Chiffres puremedias.com. Le public de la télévision linéaire se seniorise depuis plusieurs années, ce n'est pas un scoop. Mais son vieillissement s'est accéléré lors des deux premiers mois de cette saison 2016-2017. "Globalement, depuis la rentrée, la consommation baisse beaucoup chez les moins de 50 ans. On ne sait pas trop ce qu'il se passe", s'inquiète un responsable de chaîne.
Et les chiffres parlent d'eux-mêmes. En septembre et octobre 2016, 17,8 millions des 15-49 ans ont regardé au moins 10 secondes par jour la télévision. Ils étaient 1,4 million de plus à le faire un an plus tôt à la même période et 2,6 millions de plus en 2014 ! Lors de ces deux premiers mois de la saison en cours, la durée d'écoute des moins de cinquante ans a elle aussi fondu comme neige au soleil avec presque 8 minutes perdues en seulement un an, à 2h48 par jour. Cette dernière avait pourtant gagné un peu plus de trois minutes l'année précédente.
La fuite des enfants et jeunes adolescents s'accélère
Les 4-14 ans désertent aussi particulièrement le poste en ce début de saison. 557.000 d'entre-eux se sont ainsi évaporés entre 2015 et 2016, contre seulement 182.000 entre 2014 et 2015. Les enfants et adolescents ne sont ainsi plus que 5,3 millions à avoir regardé la télé au moins 10 secondes par jour en septembre-octobre, contre 6,1 millions en septembre-octobre 2014.
Ce départ accéléré des jeunes vers d'autres écrans augmente mécaniquement la part des plus âgés dans l'audience globale. Car contrairement à leurs enfants et petits-enfants, les plus de cinquante ans répondent, eux, toujours bien présents à l'appel de la télévision. Ils sont ainsi un peu plus de 20,1 millions à avoir regardé la télévision au moins 10 secondes par jour en septembre-octobre de cette année. Un chiffre en légère baisse par rapport à 2015 mais supérieur aux résultats des années 2012, 2013 et 2014 à la même période. Avec 4h47 passées devant le poste de télé, la durée d'écoute moyenne des plus de cinquante ans est en légère baisse par rapport à 2015 mais atteint aussi des niveaux supérieurs à ceux de 2012, 2013 et 2014.
Le téléspectateur a en moyenne 51,1 ans
Résultat, l'âge moyen du téléspectateur ne cesse d'avancer. Il est ainsi passé pour les deux premiers mois de la saison en cours à 51,1 ans contre 50,6 pour la même période en 2015, et 50,0 ans en 2014. En 2012, il était encore de 48,9 ans.* Ce vieillissement du téléspectateur touche toutes les tranches de la journée et n'épargne ainsi pas l'access (18h-21h), dont l'âge moyen des téléspectateurs est passé de 50,9 à 51,4 ans entre 2015 et 2016.
Le fan de "C à vous" sur France 5 a par exemple en moyenne 64,1 ans, contre 62,8 ans pour le "19/20" de France 3, 55,7 ans pour "N'oubliez pas les paroles" sur France 2 ou encore 54,9 ans pour "Bienvenue à l'hôtel" sur TF1. En revanche, certaines émissions contribuent à rajeunir la case. C'est le cas de "Touche pas à poste" sur C8 dont le téléspectateur moyen a 35,8 ans contre 41,5 ans pour celui de "Quotidien" sur TMC et 45,3 ans pour celui d'"Objectif Top Chef" sur M6.
Cette accélération du phénomène, si elle se confirme, ne manquera pas à terme d'influencer les choix de programmation des chaînes. En ligne de mire : un paysage audiovisuel fragmenté avec d'un côté des chaînes voulant attirer un maximum de téléspectateurs, même âgés, et celles qui au contraire vendront chèrement aux annonceurs la captation des quelques derniers jeunes regardant encore la télévision linéaire.
* A noter que dans le même temps, l'âge moyen de la population française est passé de 40,6 ans en 2013 à 40,9 ans en 2015 (INSEE).
