En ce début d'année 2023, le Centre national du cinéma et de l'image animée (CNC) a fait le bilan de la fréquentation des salles de l'année écoulée. Des résultats en demi-teinte marqués par un "fort rebond" en comparaison des chiffres de 2021 (+59,2%) mais aussi un décrochage vis-à-vis des années pré-covid (-26,9%). À noter qu'en 2021, les salles sont restées closes pendant 138 jours en raison de la pandémie et qu'en 2022 le pass vaccinal était en vigueur jusqu'en mars.
Quelques gros succès ont permis aux exploitants de salles de sauver les meubles : "Top Gun : Maverick" et ses 6,68 millions d'entrées, "Les Minions 2 : Il était une fois Gru", fort de 3,87 millions d'entrées ou "Qu'est-ce qu'on a tous fait au bon Dieu ?" et ses 2,4 millions de tickets. Mais le véritable temps fort de l'année n'est arrivé que très tard, "Avatar : La voie de l'eau". La grosse production américaine sortie le 14 décembre a raflé la place de n°1 avec plus de 7,4 millions d'entrées, soit plus d'un demi-million de spectateurs quotidiens.
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Les exploitants de salles français peuvent relativiser leur situation en regardant celle de leurs voisins. "Fin novembre 2022, selon les estimations de Comscore, l'Italie enregistrait une baisse des entrées de - 52,7%, l'Espagne de - 40,7 %, l'Allemagne - 31,6 % comparé à la moyenne 2017 à 2019 (contre -27,5% pour la France à la même période). Et le box-office américain une baisse de ses recettes de -33,8%". L'herbe n'est pas toujours plus verte ailleurs.
Une offre de blockbusters encore tronquée
Plusieurs grosses licences ont permis de tirer le bilan 2022 vers le haut, mais le retour des blockbusters n'est pas encore entièrement opéré. "(En 2022) l'offre de films américains est restée relativement faible avec 68 films sortis (78 en 2021), contre 127 films en moyenne chaque année sur la période 2017 à 2019", note le CNC.
En 2023, la liste des films prometteurs français et étrangers est déjà longue : "Ant-Man et la guêpe : Quantunamania", "Super Mario Bros, le film", "Les Gardiens de la Galaxie 3", "Transformers : Rise of the Beasts", "Astérix et Obélix : L'Empire du milieu", etc. "Nous sommes confiants pour 2023 avec plus de titres porteurs programmés qui laissent espérer une fréquentation encore meilleure. Mais nous resterons très attentifs à ce que cette offre demeure la plus diversifiée dans les salles, l'une des forces de notre modèle", appuie le président du CNC Dominique Boutonnat.
