La prison de Carandiru, à Sao Paulo, est la plus grande d'Amérique latine. Dans cet endroit surpeuplé et délabré, un célèbre médecin doit mener un programme de prévention contre le sida. Habitué à la médecine haut de gamme, il va devoir apprendre à se débrouiller en se fiant à son instinct.Peu à peu, il découvre les détenus, leur monde à part, leur humanité et leur fabuleuse envie de vivre.Il gagne leur respect et partage leurs secrets... A travers son regard, c'est toute la tragédie sociale d'un pays qui se révèle, jusqu'au 2 octobre 1992, jour du terrible massacre de Carandiru.Sélection Officielle au Festival de Cannes 2003.