Dans une petite ville de province de l'empire ottoman sous domination turque, à la fin du XIXe siècle, vit le derviche, Ahmed Nurettin. Il est le chef de la communauté civile et religieuse de l'ordre des Mevlevi. Sa vie d'ermite est réglée par des certitudes codifiées par le Coran.Un jour, son frère est arrêté sans avoir commis de faute. Malgré sa position sociale et ses interventions auprès des puissants auxquels il se croyait lié, son frère est condamné. Dès lors, il est obsédé par la haine et le désir de vengeance. Ses certitudes vacillent...