A 13 ans, Xiao Chun est un virtuose du violon. Son père, Liu Cheng, un modeste cuisinier, décide de l'emmener à Beijing tenter sa chance dans des concours. Pour payer les leçons, Liu accumule les petits boulots et sacrifie toutes ses économies. Deux professeurs vont prendre en charge Xiao : M. Jiang qui lui apprend à jouer en exprimant ses émotions et M. Yu qui souhaite le mener à une carrière internationale. Au-delà de son apprentissage, c'est la vie que Xiao découvre. Il affronte ses doutes et append à s'exprimer autrement que par la musique. Il va devoir choisir ce que sera sa vie.