Transylvanie, 1916. Sur le front austro hongrois, le lieutenant roumain Bologa, engagé volontaire dans l'armée impériale, fait partie de la Cour Martiale qui condamne à la pendaison le Tchèque Svoboda, coupable d'avoir deserté. Chez Bologa, le sentiment de devoir accompli qui semblait inaltérable, se transforme en un trouble de conscience.