XVIe siecle a Venise. Roland, le fils du doge est faussement accuse d'avoir tue le noble Davilla. Il est donc enferme dans les cachots du pont des soupirs, et condamne a mort. Son pere est banni de la republique. Apres ce faux temoignage, des negociants avides d'argent suppriment ainsi ce doge trop epris de justice sociale...