Leon Bouquinquant est brutal, ivrogne et paresseux. Pierre Bouquinquant est calme, sobre et travailleur. Pourtant c'est le premier que Julie epouse, mais c'est du second qu'elle attend un enfant. Une bagarre entre les deux freres se termine par la noyade de Leon, et Julie s'accuse du crime. Acquittee, elle retrouve Pierre.