Un puissant studio hollywoodien a acheté, pour son prochain film, la célèbre locomotive uruguayenne du XIXe siècle, la loco 33. La nouvelle emplit de fierté tous les Uruguayens,sauf les vétérans de l'association "Les Amis du rail" pour qui "le patrimoine n'est pas à vendre". Trois d'entre eux accompagnés d'un enfant décident de détourner la machine. A bord de la Loco 33, ils parcourent les voies abandonnées du pays. Poursuivis par les forces de l'ordre, ils obtiennent le soutien d'un village reculé où le train ne passe plus et qui voit dans leur action une lueur d'espoir.