Le professeur Malek, surnommé "Principe supérieur" parce qu'il y fait souvent appel, tente d'obtenir la grâce de trois de ses élèves condamnés à mort par la gestapo pour une mauvaise farce. Tandis qu'on la lui promet, l'exécution a lieu. Au nom d'un principe moral supérieur, il dénoncera ce massacre face à ses élèves.