Le duc Maximilian tente d'inculquer a sa fille Elizabeth, dite Sissi, quelques principes necessaires au maintien car sa soeur Helene va epouser le futur Empereur d'Autriche, Francois-Joseph. Ce dernier rencontre un peu plus tard Sissi, et ne la reconnait pas. Elle pretend n'etre qu'une couturiere. C'est pourtant bien elle qu'il epousera.