La tendre et sensible Elisabeth, fille du duc de Bavière, a été élevée libre et sans contrainte loin de la cour. Quand elle rencontre l'Empereur Francois-Joseph, le coup de foudre est réciproque. Mais l'autoritaire Archiduchesse Sophie a décidé de marier l'Empereur à Hélène, la soeur d'Elisabeth.