Après une absence non expliquée, Xiao Wu, un pickpocket, revient dans sa ville natale de Fenyang. Mais les choses ont changé, et il ne retrouve plus ses marques : son ancien comparse, devenu trafiquant, lui est maintenant étranger; la jeune femme qu'il aime ne partage pas ses sentiments; et la jalousie a brisé ses liens familiaux...