"C'était le programme de France 3 le plus consommé sur France.tv" : Pourquoi TF1 a décidé de relancer "Plus belle la vie"

"À la fin, on avait détruit ou vendu tous les décors de la série. On avait juste gardé le comptoir du bar, au cas où...", se souvient Clémentine Planchon, productrice de "Plus belle la vie". C'est donc un petit miracle qu'ont vécu les équipes du premier (et plus vieux) feuilleton français lorsque TF1 a décidé de relancer "Plus belle la vie" en mai dernier. Ce lundi 8 janvier 2024, plus d'un an et demi après son arrêt sur France 3, le feuilleton aux 5.000 épisodes renaît de ses cendres à 13h40 sur TF1. Un choix aux premiers abords surprenants pour une chaîne privée qui martèle son envie de rajeunir son audience et de réunir les 25-49 ans mais qui s'inscrit dans la nouvelle stratégie du groupe privé présentée par Rodolphe Belmer devant la presse en décembre dernier.

Dans l'auditorium de la tour TF1, devant l'état-major du groupe et quelques-unes de ses têtes d'affiche (Denis Brogniart, Arthur, Audrey-Crespo Mara, Christophe Beaugrand, Gregoire Margotton...), le directeur général de TF1 a "résumé les trois grands axes stratégiques du groupe" pour 2024. Le premier : "Consolider notre leadership linéaire, grâce à une offre de contenus premium, une ligne éditoriale et des talents de premiers plans", expliquait-il alors que France 2 ne cesse de grignoter des parts de marché depuis plusieurs mois. Véritable phénomène sur France 3 aux débuts des années 2000, "Plus belle la vie" captait encore l'attention de 2,22 millions de fans (10,3% du public) lors de son dénouement sur le service public. ""Plus belle la vie" touche un public transgénérationnel. Sur France 3, elle captait un public trois fois plus jeune et féminin que les autres programmes de la chaîne" explique Anne Didier, directrice artistique de la fiction de TF1, et ex-directrice de la fiction de France Télévisions jusqu'en mai 2023.

Pour TF1, tout l'enjeu de cette relance sera "d'étendre l'audience" exceptionnelle réalisée par son journal de "13 heures". "Nous pensons que 'Plus belle la vie" a une cible affinitaire avec le JT et 'Les 12 Coups de Midi'. On veut étendre ce lien très fort du journal avec les Français", affirme Rodolphe Belmer. Objectif pour Laurent Kérusoré et les autres : faire mieux que les 2 millions de téléspectateurs (22% de PDA sur les 4 +, et 24% de PDA sur les FRDA-50) de la case horaire en 2023.

Autre défi pour le groupe TF1 en ce début d'année : la digitalisation de ses chaînes. Face à une stagnation du marché publicitaire de la télévision, la Une cherche à diversifier ses sources de revenus. Concomitamment aux lancements de 'Plus belle la vie' et de "Bonjour", la matinale de Bruce Toussaint, le groupe privé lance ce lundi 8 janvier 2024 TF1+ sa nouvelle plateforme de vidéo à la demande. "Objectif : devenir la première plateforme de streaming gratuite en France et même en Europe et installer le groupe dans l'air digital" affiche clairement Rodolphe Belmer. Là encore, selon la direction de TF1, "'Plus belle la vie' s'intègre dans notre stratégie d'accélération digitale". "Les feuilletons quotidiens font partis du top de consommation en replay. C'était le programme de France 3 le plus consommé sur France.tv et celui qui touchait le plus les jeunes, martèle Anne Didier. C'est une stratégie globale : linéaire/délinéaire. Un public familial sur TF1 et un peu plus jeune sur TF1+".

Enfin, la relance de "Plus belle la vie", produit par Newen, permettra au studio de production de TF1 de se "développer" assure Rodolphe Belmer et d'en "faire un studio européen de référence et de racine française".

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"Le lancement de 'Plus belle la vie' s'insère à la fois dans le projet éditorial de TF1 : 'TF1, les français ensemble', ajoute Anne Didier. C'est en capitalisant sur l'ADN de 'Plus belle la vie', à savoir proximité, convivialité, solidarité et en s'emparant des sujets de société qui font écho à notre époque que nous envisageons de fédérer le public et les fidèles de la première heure. Ces derniers viendront leurs personnages phares mais aussi toutes les nouveautés qu'on leur a concoctées. Les autres viendront découvrir de nouveaux personnages, de nouvelles intrigues et nouveaux décors pour fédérer un public encore plus large". Au public de choisir désormais...