
Objectif demi-finale. Stéphane Rotenberg a arbitré, ce jeudi 20 mars 2025, le quart de finale de la saison 20 de "Pékin Express : La route des tribus légendaires". Après une parenthèse au Lesotho la semaine passée, Étienne et Judith, Mattéo et Esmeralda, Patricia et Adrien et Cécile et Marion ont retrouvé l'Afrique du sud ce jeudi 20 mars 2025. Ils ne la quitteront plus jusqu'à l'arrivée prévue à Johannesburg le samedi 5 avril prochain.
D'ici là, les quatre binômes encore en lice pour la victoire finale se sont affrontés à Bethléem, ville qui doit son nom au lieu de naissance de Jésus. Après avoir dû dénicher un objet de Noël hors période de festivités, les candidats se sont essayés au kalimba. À l'aide de cet instrument de musique typique, ils avaient pour obligation de faire deviner une chanson de Noël à leur chauffeur avant de pouvoir monter en voiture avec lui.
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L'expérience s'est révélée complexe pour Mattéo et Esméralda. Derniers, ils n'ont pas rallié l'arrivée de cette première course qui donnait aux trois premiers binômes l'opportunité de décrocher un avantage stratégique. Concentrés, Patricia et Adrien l'ont remporté après une épreuve très disputée.
"On a hâte de connaître l'avantage et la puissance qu'il peut avoir", s'est réjoui Adrien avant de savoir qu'il s'agissait du drapeau noir. Avec Patricia, il a décidé d'attribuer ce symbole de "Pékin Express", synonyme de duel final pour le binôme qui l'aura en sa possession à l'arrivée de l'étape, à Cécile et Marion. Adrien n'a pas digéré la décision de Cécile et Marion de "mettre (sa) Patoche toute seule au bord de la route lors de la dernière étape".
Double handicap : Cécile et Marion ont pris le départ en possession du drapeau noir, avec trois minutes de retard sur Étienne et Judith et Mattéo et Esméralda, et six minutes de retard sur Patricia et Adrien. Après un démarrage poussif, les amis avec 30 ans d'écart ont finalement décroché leur 4e amulette au terme d'une course hautement stratégique.
Passé entre les mains de tous les binômes, le drapeau noir est finalement resté en possession de Mattéo et Esméralda pendant 3 heures, durée maximale après laquelle la sanction inhérente au drapeau noir s'applique à son propriétaire. Renvoyé en duel final pour la troisième fois, les cousins belges ont épargné les étudiantes et choisi d'affronter Étienne et Judith.
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"Je vais aller en duel", a poursuivi Esmeralda après deux victoires de Mattéo dans cette épreuve de rapidité. Malheureusement pour elle, la Liégeoise, pourtant plus rapide qu'Étienne dans la réalisation de la mission qui consistait à faire tenir en équilibre une pile de 10 boulons, a rallié l'arrivée en deuxième position. Après s'être confondue en excuses auprès de son cousin, Esmeralda a réussi à se prouver qu'elle "n'était pas qu'une baronne" et à rendre hommage à sa mère décédée.
Sont donc qualifiés en demi-finale le jeudi 27 mars 2025 : Patricia et Adrien, qui hérite d'une 5e amulette d'une valeur de 10.000 euros chacune avec celle offerte par Mattéo et Esmeralda avant de quitter le jeu, Cécile et Marion, propriétaire de 3 amulettes, et Étienne et Judith, qui n'en ont encore glané aucune au cours de l'aventure.