Les séries peuvent parfois servir à autre chose qu'à divertir. La preuve en a été donnée avec une histoire assez incroyable en provenance d'Allemagne rapportée par l'AFP. Un patient de 55 ans souffrait depuis plusieurs semaines de maux mystérieux : insuffisance cardiaque sévère et inexplicable, fièvre d'origine inconnue, déficience visuelle et auditive préoccupante, mystérieuse inflammation de l'oesophage. Des symptômes inquiétants chez un homme jusque-là en bonne santé qui interrogeaient le corps médical.
"Empoisonnement au cobalt"
C'était sans compter sur l'intervention d'un professeur de la Clinique universitaire de Marbourg, Juergen R. Schaefer. Découvrant ce cas mystérieux, ce dernier a fait le rapprochement avec un épisode de la série américaine "Dr House" qu'il avait vu. Cet épisode évoquait un cas improbable d'empoisonnement au cobalt. "A la recherche d'une cause combinant tous ces symptômes et se souvenant d'un épisode de la série télé 'Dr House' que nous avions utilisé comme matériel pédagogique pour des étudiants en médecine, nous avons suspecté une intoxication au cobalt", a ainsi expliqué ce professeur de médecine dans un article publié dans "The Lancet", une revue médicale britannique.
"Son dossier médical était pratiquement vide, mis à part le remplacement des deux hanches par des prothèses" a également indiqué le docteur Schaefer qui a du coup commencé à creuser cette unique piste. Il a ainsi appris que la prothèse de hanche gauche du patient s'était cassée en novembre 2010, et avait été remplacée par une prothèse utilisant du métal. Six mois plus tard seulement, l'homme avait commencé à souffrir de ses mystérieux symptômes avec notamment, des reflux oesophagiens et des problèmes cardiaques.
Continuant ses investigations, le médecin allemand a décidé de faire passer des examens complémentaires à son patient. Une radio a ainsi permis de révéler la présence dans sa hanche de débris de métal issus de sa nouvelle prothèse et des examens sanguins ont décelé une intoxication au cobalt et au chrome, deux métaux utilisés pour la fabrication des prothèses.
"Sauver des vies"
"L'intoxication au cobalt est une cause bien connue de cardiomyopathie depuis plus de cinquante ans mais principalement pour des employés d'acieries, exposés au métal ou dans des cas de nourriture ou de boisson contaminées par du cobalt" a expliqué le médecin, pour souligner la nature exceptionnelle de ce cas.
La prothèse incriminée a été changée, ce qui a permis de faire baisser les concentrations de cobalt et de chrome dans le sang du patient et de réduire fortement ses problèmes cardiaques. "C'était une chance pour moi d'être au courant de cela grâce à Dr House" a expliqué le médecin allemand. "Tout ceci démontre qu'un divertissement bien réalisé n'est pas seulement capable de divertir et éduquer mais aussi de sauver des vies" a conclu Juergen R. Schaefer. Le patient peut en tout cas dire merci au docteur Gregory House.
