Une mise en bouche avant que les brigades ne reprennent du service. Le mercredi 26 mars, M6 donnera le coup d'envoi de la saison 16 de "Top Chef", marquée cette année par une nouveauté. Le concours culinaire a en effet fait le choix de s'associer avec le guide Michelin avec en guise de carotte supplémentaire pour le vainqueur la possibilité de décrocher une étoile à l'issue de la compétition. Ce sésame est une motivation supplémentaire pour les 14 candidats de cette édition, plus motivés que jamais pour impressionner jurés et inspecteurs anonymes. Alors qui d'entre eux succèdera à Jorick Dorignac, le protégé de Stéphanie Le Quellec ? Revue d'effectif.
Esteban Salazar
Né en Colombie, ce chef solaire de 28 ans a quitté son pays pour entamer son parcours en France, en quête de perfection C'est en Martinique qu'il apprend la langue de Molière et décide de mettre sa personnalité haute en couleurs au service de ses assiettes. À la tête du restaurant gastronomique Le Tilleul, à Ussel (Corrèze), cet extraverti à la carrière déjà bien remplie propose une cuisine du monde lumineuse. Remporter ce concours serait une récompense après avoir tout quitté pour vivre son rêve culinaire dans l'Hexagone.
Steven Thiebaut-Pellegrino
Un Lyonnais pur jus s'installera également dans les cuisines du concours de M6. Propriétaire de son restaurant Leptine dans la cité des Gones, ce fan d'arts martiaux a trouvé dans ce laboratoire un moyen de canaliser son énergie et d'exprimer sa créativité. Mais, il voulait voir plus loin. "Participer à 'Top Chef' c’était fort en émotion. Il faut être solide sur ses appuis. J’ai fait ça pour voir de quoi j’étais capable. Passer les sélections était déjà une victoire !", confie à "La Tribune de Lyon" celui qui est surnommé "L'Ours", en raison de sa nature tenace. Reste à voir désormais si sa cuisine qu'il qualifie de "franche, animale et acide" saura séduire le jury.
Quentin Mauro
Du haut de ses 24 ans, ce sous-chef dans un restaurant étoilé a déjà bien bourlingué dans les cuisines de grandes maisons. Confronté au décès de sa mère à seulement 13 ans, il s'est lancé dans cet univers pour trouver un refuge et y a découvert une véritable passion. De fil en aiguille, il a fait ses armes et approfondi sa connaissance des produits pour aujourd'hui proposer une gastronomie minimaliste et créative. Il souhaite se servir de cette émission comme d'un tremplin pour l'excellence, et aborde la compétition avec une volonté de fer.
Noémie Cadre
Avec un restaurant baptisé Caravane Palace (situé à Rennes), on sait où on met les pieds avec cette "cheffe baroudeuse" de 36 ans, inspirée par les saveurs de ses nombreux voyages. "Les reportages sur les grands palaces" lui ont d'abord donné l'envie de se tourner vers le vin et le métier de sommelier dans de grands établissements étoilés. Mais, cette aventurière a été rattrapée par son rêve d'enfance et est finalement passée derrière les fourneaux. C'est là désormais qu'elle conjugue ses influences entre la rigueur acquise dans de fameuses maisons et ses souvenirs d'escapades.
Charles Neyers et Philippine Jaillet
Une première dans l’histoire du programme. M6 a décidé de sélectionner deux candidats, qui travaillent de concert dans un troquet parisien et sont amoureux à la ville depuis quatre ans. Charles, 32 ans, et Philippine, 30 ans, vont devenir adversaires le temps d'un concours, eux qui sont si complémentaires dans leur travail au quotidien. Le premier est présenté comme "l’autodidacte tout feu tout flamme", tandis ce que sa compagne, décrite comme "l'élève modèle", a d'abord commencé dans la pâtisserie avant de se lancer en cuisine et de veiller sur les entrées et desserts dans leur restaurant. Compétitrice, elle souhaite prouver que son talent, à elle seule, mérite d'être reconnu. Mais son conjoint ne lui fera aucun cadeau, il est là pour gagner et décrocher l'étoile Michelin.
Kilian Franschesi
Il ne faudra pas prendre le benjamin de cette édition pour un lapin de trois semaines. Ce chef privé n'a que 21 ans mais incarne la nouvelle génération de cette profession portée par la ténacité et l'ambition. S'il a découvert sa vocation lors d'un stage, c'est désormais sur les réseaux sociaux, et notamment sur TikTok, où il compte plus de 100.000 abonnés, qu'il partage sa passion pour les recettes gourmandes. Sous son profil de "bad boy" avec sa farandole de tatouages, se cache un homme sensible et déterminé à l'idée de briser les stéréotypes. "Si je me lance, je veux les trois étoiles", annonce-t-il de but en blanc.
Sean Gabbiani
Les étoiles Michelin, ce baroudeur connaît. Né en France, mais ayant grandi entre la Suisse, Chypre et l'Angleterre, il a eu l'opportunité d'intégrer les brigades d'établissements prestigieux, tous couronnés de cet astre flatteur. Ses expériences au Noma (Danemark) ou encore à L'enclume (Grande-Bretagne) lui ont permis d'élargir sa vision culinaire et d'acquérir des techniques d'excellence. Méthodes qu'il applique aujourd'hui en tant que chef indépendant, avant de pouvoir créer son propre restaurant dans lequel il pourra développer "son approche artistique et scientifique".
Grégoire Touchard
De Saint-Denis (93), d'où il est originaire, à Cassis (Bouches-du-Rhône), où il officie comme sous-chef dans l'établissement étoilé La Villa Madie, il y a tout un axe Nord-Sud que cet ambitieux n'a pas hésité à traverser. Car, animé par la rage de vaincre, ce chef combattif souhaite montrer que tout est possible à force de travail, peu importe sa terre d'accueil. En plus de s'être constitué un CV impressionnant, fort de ses services dans plusieurs tables d'exception, il s'est illustré en remportant le trophée de l'Espoir 2023. Prochaine récompense sur sa route : la médaille du meilleur ouvrier de France.
Rémi Blanpoil
Un amour pour la cuisine bourguignonne comme héritage de sa famille, Cyril Lignac en guise de mentor, et des années de service pour des grandes tables parisiennes, ce chef né à Hossegor avait tout pour surfer sur la vague idoine. Et pourtant, la perte de son père et le passage du Covid l'obligent à suivre un itinéraire bis. Ce pur Landais de 34 ans officie désormais comme chef à domicile dans sa région natale, où sa cuisine raffinée et ses dîners sur commande sont reconnus. Mais, il n'a pas pour autant renoncé à toute ambition et souhaite profiter des lumières de "Top Chef" pour faire rayonner son talent.
Margaux Élie
"Cheffe en formation", pouvait-on lire l'automne dernier sur l’enseigne de l’Auberge du Boisné à Villebois-Lavalette. La Charentaise, née en Provence, porte habituellement toute seule son restaurant, des pianos à la salle. Si elle a souhaité le fermer le temps du tournage, c'est pour défendre son engagement total envers son terroir. "Je mets tout mon amour dans mes assiettes, tous mes plus beaux souvenirs”, confie la trentenaire très attachée à son département et à ses artisans dans le communiqué envoyé par la chaîne. Sa cuisine éthique et ancrée dans ses racines rappellera aux téléspectateurs un certain Florent Ladeyn, finaliste de l'édition 2013.
Claudio Semedo Borges
Formé dans plusieurs restaurants étoilés (Les climats, Epicure, Oiseau blanc), ce candidat orginaire du Cap-Vert se distingue par son expérience en haute gastronomie. Il s'est d'ailleurs donné tous les moyens pour franchir les paliers jusqu'à devenir un chef accompli. "Le cuisinier de palace" pourra compter sur les précieux conseils de Norbert Tarayre, finaliste de la troisième saison, et dont il honore les valeurs dans l'un de ses établissements. Autre objectif : rendre fier ses deux enfants, à qui il consacre tout son temps dès qu'il retire son tablier.
Noé Pellet
La caution belge de cette saison. Originaire de la province de Namur, Noé Pellet s'est formé auprès des plus grands, et possède un CV flatteur. Avec sa compagne, cet entrepreneur débordant d'énergie a d'abord lancé plusieurs restaurants éphémères, avant de concrétiser un rêve...après le tournage de "Top Chef" : avoir sa propre adresse fixe sur ses terres. Ce projet est le dernier d'une longue liste pour cet épicurien, qui sait cuisiner partout et en toutes circonstances. Des qualités d'adaptabilité qui pourraient s'accorder avec la diversité des épreuves de cette nouvelle aventure.
Charlie Anne
Le Guide Michelin a toujours fait rêver ce Normand et fier de l'être. Déjà petit, ce bon vivant de 24 ans collectionnait les éditions du livre rouge, et il souhaite aujourd'hui, grâce à l'émission, voir son nom inscrit aux côtés de ceux dont il s'est inspiré. Passé par les restaurants étoilés de David Toutain et de Jérôme Banctel, il est retourné dans sa région natale dans l'attente d'ouvrir son propre lieu, axé sur le terroir. Avec une cerise sur le gâteau : honorer la mémoire de sa grand-mère, pilier de son parcours, et qui lui a transmis les plaisirs simples de la vie.
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