Quand une photo de Barack Obama fait tourner la tête des journalistes et commentateurs

Coqueluche des médias depuis quelques semaines, la "selfie" (autoportrait réalisé à l'aide d'un smartphone) a une nouvelle fois fait parler d'elle. En cause, un cliché d'un photographe de l'AFP pris durant la cérémonie d'hommage à Nelson Mandela sur lequel on peut voir Barack Obama, David Cameron, et la Première ministre du Danemark, Thorning Schmidt, se livrer à une selfie collective. La photographie, plutôt insolite, a vite fait le tour de la toile, relayée par les médias du monde entier à l'image du Washington Times ou de USA Today. En Grande-Bretagne, "l'information" a même fait la Une de nombreux quotidiens.

En France, le cliché a aussi largement agité la toile, relayé notamment par les principaux journaux comme Le Figaro ou Le Monde. Le buzz a d'ailleurs été rapidement entretenu par un début de polémique. Un tel geste était-il approprié lors d'un hommage mortuaire. "Qu'ont en commun Obama et une bande d'ados ? Cela les amuse de figurer sur un selfie pendant un enterrement", a ainsi raillé la chaîne américaine ABC News sur son site internet.

Une polémique en cachant une autre, le débat médiatique s'est par la suite déporté sur la prétendue attitude de réprobation affichée par Michelle Obama sur le cliché de l'AFP. La première dame américaine condamnait-elle l'attitude désinvolte de son mari ? Une question véritablement fondamentale sur laquelle BFM TV a décidé de se pencher ce matin au travers d'un reportage. Conclusion de la chaîne au regard des différents clichés de la scène (dont la selfie), Michelle Obama a en réalité fait une "crise de jalousie" à son mari, coupable selon elle d'avoir été trop complice avec la Première ministre du Danemark lors de la cérémonie.

La selfie a ainsi largement éclipsé le véritable évènement de la journée : l'hommage à Nelson Mandela. Le premier à regretter cet état de fait est d'ailleurs l'auteur du cliché lui-même, Roberto Schmidt. Dans un billet paru sur le blog de l'AFP, ce dernier a ainsi regretté l'ampleur prise par sa photo. "Mes collègues photographes et moi (...) avons publié plus de 500 photos ce jour-là. Nous nous sommes tous efforcés de saisir les vrais sentiments des Sud-Africains face à la perte de Madiba. Mais mon 'selfie' d'Obama, Cameron et Schmidt, attrapé un peu par hasard à plus de 150 mètres de distance, semble avoir éclipsé une grande partie de notre travail collectif" a-t-il ainsi constaté.

"Cela me fait réfléchir, poursuit-il. Si les professionnels de la communication ne contrôlaient pas autant l'image des chefs d'Etat et nous permettaient plus souvent, à nous les journalistes, de les voir comme des êtres humains, une image comme celle que j'ai prise n'aurait jamais causé un tel buzz. Et le photographe de conclure : "J'avoue aussi que cela me rend un peu triste sur la façon que nous avons de nous égarer sur les aspects les plus triviaux du quotidien, au lieu de voir les choses essentielles".

Il assure par ailleurs que l'air contrarié de la première dame américaine est un "hasard", contrairement à ce qu'ont voulu croire certains observateurs. "Les photos peuvent mentir. En réalité, quelques secondes plus tôt, la Première dame des Etats-Unis riait et plaisantait elle aussi avec tous ceux qui l'entouraient, Cameron et Schmidt compris. L'air sérieux qu'elle a l'air de prendre sur ma photo n'est que le pur fruit du hasard", écrit-il.